Struintocht: Rewilding in het Kempen~Broek

Zoals de naam al zegt: het Kempen~Broek is van oorsprong een kletsnat gebied; een laagte waarin beekjes vanuit uitgestrekte moerassen hun weg naar de Maas zochten. Dit moeras werkte als een spons die veel regen- en kwelwater opnam en geleidelijk weer vrijgaf. Door kanalisatie van beken en diepe ontwatering in de afgelopen eeuwen, is een groot deel van de natuurlijke sponswerking verloren gegaan. De bijbehorende natuur kwijnde weg. Door de oude doorstroommoerassen te herstellen, en de natuurlijke rol van dieren (zoals grazers) weer te erkennen, geeft de natuur zelf vorm aan de ontwikkeling van het gebied. Natuurlijk zorgen wij wel voor de voorwaarden: een vervuilde beek wordt dit jaar om een moerasgebied heen geleid om zo de natuur te voeden met het plaatselijke schone kwelwater in plaats van vergiftigd water. 

Het Kempen~Broek is de verzamelnaam van een groter aantal deelgebieden, die elk een eigen karakter hebben. Natuurlijk wil je ze állemaal zien, maar als dat niet lukt (je bent dan wel even bezig namelijk!) dan kan je natuurlijk een van de mooiste, meest wilde en spannende gaan ontdekken. In het Wijffelterbroek, een van de meest wilde deelgebieden van het Kempen~Broek, zie je de natuur in optima-forma. 

Het Wijffelterbroek is een kletsnat bosgebied, waar kwelwater langzaam doorheen sijpelt. Het is dan ook een doorstroommoeras, dat barst van het leven. Hier leven goed verscholen bevers en boomkikkers. We maken kans om deze te zien (maar kunnen het natuurlijk niet beloven). 

Wijffelterbroek en Smeetshof worden beheerd door Natuurmonumenten als nagenoeg-natuurlijk landschap; als wilde, autonome natuur. ARK Rewilding Nederland ontwikkelde het gebied en nam veel maatregelen in inrichting en beheer die nu door Natuurmonumenten worden voortgezet. Daarmee is het gebied een prachtig voorbeeld van hoe ARK te werk gaat, bijna altijd in samenwerking met een 'eindbeheerder' die de zorg voor het gebied overneemt, zodat ARK zich weer op nieuwe natuur kan richten. 
 

Let op: trek bij goed weer schoenen aan die nat mogen worden, of draag hoge laarzen. Kleding die tegen een stootje kan is ook aan te bevelen. Het is goed mogelijk dat er muggen in het gebied zijn. En zoals na elke dag in de natuur: controleer goed op teken!